Il nome Matteo ha origini latine e significa "dono di Dio". Deriva dal nome latino Matheus, che a sua volta deriva dall'ebraico Mattityahu, composto dai termini mattan ("dono") e Yahu ("Dio").
Nel mondo occidentale, il nome Matteo è stato reso popolare grazie all'evangelista del Nuovo Testamento, spesso identificato come l'autore del primo dei quattro Vangeli canonici. Questo evangelista è tradizionalmente considerato essere uno degli apostoli di Gesù Cristo.
In Italia, il nome Matteo ha sempre goduto di una certa popolarità. Secondo i dati dell'Istituto Nazionale di Statistica (ISTAT), nel 2019 era il terzo nome più comune per i bambini maschi in Italia, dopo Leonardo e Francesco. Nel corso degli anni, il nome ha mantenuto un costante livello di diffusione tra le famiglie italiane.
Il nome Matteo è anche associato a diverse personalità notevoli nella storia italiana, come il filosofo e politico Matteo Ricci (1552-1610), noto per la sua opera nel promuovere la comprensione culturale tra l'Italia e la Cina durante l'era delle missioni gesuite; e il pittore rinascimentale Matteo di Giovanni (1430 circa - 1495), attivo principalmente a Siena.
In generale, il nome Matteo è spesso visto come un scelta popolare tra le famiglie italiane grazie alla sua storia religiosa e alle sue radici antiche. Inoltre, la sua pronuncia semplice e melodiosa lo rende facilmente riconoscibile e di facile da ricordare.
Il nome Matteo è diventato sempre più popolare in Italia negli ultimi anni, con un aumento costante del numero di bambini che lo ricevono al momento della nascita. Nel 2022, ci sono state due nascite registrate con il nome Matteo, portando il totale delle nascite in Italia a due per quell'anno. Questo dimostra che il nome Matteo è ancora molto amato e scelto dalle famiglie italiane.